Leonardo da Vinci

Pintor, escultor, arquitecto, teórico del arte, naturalista, científico e inventor italiano (Vinci,Toscana, 15-IV-1452-Castillo de Cloux, cerca de Amboise, 2-V-1 519). Uno de los artistas más representativos del Renacimiento. Alumno de A. de Verrocchio y A. del Pollaiulo. A su primera época pertenecen, además de numerosos dibujos, sus dos Anunciaciones (Uffizi, Florencia, y Louvre, París), su colaboración en el Bautismo de Cristo de Verrocchio (Uffizi, Florencia), la Madonadel Clavel (Alte Pinakothek, Munich), el retrato de Ginevra Benci (National Gal lery, Washington) y dos obras incompletas: la Adoración de los Magos (Uffizi) y un San Jerónimo. En 1482 se trasladó a Milán, donde permaneció casi veinte años en la corte de los Sforza.
Allí pintó las dos versiones de la Virgen de las rocas (1485, Louvre, París, y National Gallery, Londres), la Última Cena del refectorio de Santa María del Grazie (1495 a 1497), la Damadel armiño (Czartoryski Muzeum, Cracovia) y el Retrato de músico (Pinacoteca Ambrosiana, Milán), además de otras obras, hoy perdidas, como el modelo en yeso de tamaño natural para el monumentó ecuestre de Francesco Sforza. Como arquitecto realizó una maqueta para la cúpula de la catedral de Milán, proyectó un palacio para Ludovico y se ocupó de la reconstrucción de la catedral de Pavía.

A la caída de los Sforza se trasladó a Florencia, donde permaneció hasta 1506: a este período pertenecen Santa Ana con la Virgen y el Niño (1506-1513, Louvre), el retrato de La Gioconda o Mona Lisa (Louvre), el cartón para el fresco de La batalla de Anghiari, pintura mural de la Sala del gran consejo del Palazzo Vecchio (1503-1505), hoy desaparecida, y una Leda de la que sólo restan algunos dibujos.

También a esta época corresponden diversas obras de fortificación de Romana, Umbría y Toscana, realizadas para César Borgía, y el proyecto para desviar el curso del Arno y construir un canal que lo hiciera navegable desde Florencia hasta el mar. De 1506 a 1513 permaneció en Milán como consejero de Carlos d'Amboise, para quien proyectó un palacio y una capilla.

Una vez en Roma (1513-1517), pintó un San Juan Bautista (Louvre) y continuó sus estudios científicos sin recibir encargos importantes. En 1517 se trasladó a Francia, donde trabajó para Francisco I, quien lo nombró primer pintor de la corte, colmándole de honores y asignándole como residencia privada el castillo de Cloux. Allítuvo absoluta libertad para dedicarse a sus investigaciones de anatomía y a sus dibujos sobre el Diluvio Universal, su última gran obra.

Su pintura refleja también un profundo interés por el paisaje (ya evidente en el Bautismo) y la naturaleza. Heredero de la tradición toscana, creó nuevos tipos de composición, modelos iconográficos y estilísticos, así como la particular disposición en pirámide que adoptan sus figuras (Adoración de los Magos). Otros rasgos significativos de su obra son la utilización de la luz y la introducción del sfumato, técnica con la que diluyó los contornos y suavizó los colores, consiguiendo así efectos mucho más expresivos (La Gioconda).

Como pensador, Leonardo sostenía que el conocimiento se obtiene por medio de los sentidos y se confirma gracias a éstos, aunque, según él, la experiencia es insuficiente si no es elaborada mediante la razón, que lejos de oponerse a la experiencia está por encima de ella y la domina. Por ello consideraba a las matemáticas como el lenguaje de las leyes generales, que deben comprobarse experimentalmente, y abogaba por el empleo de «modelos» para acceder a la comprensión de lo que él llamaba la «anatomía de la Naturaleza». Como científico, se ocupó del estudio de la mecánica («paraíso de la ciencia matemática»), aceptando las nociones fundamentales de la estática aristotélica y el concepto medieval de «ímpetu».

Estudió el movimiento de los proyectiles, la caída libre de los cuerpos, el choque y la percusión, tratando nociones tales como la fuerza y el tiempo, que consideraba infinitos, y el peso, que concebía como finito. Dividió el movimiento en cuatro tipos, de acuerdo con el método geométrico que requería su tratamiento el directo (en línea recta), curvo, circular y helicoidal. En el campo de la óptica, estudió los efectos de las lentes esféricas y emitió una teoría de la visión (asignando equivocadamente ésta al cristalino en vez de a la retina}. Explicó fenómenos tales como las erosiones pluviales, fluviales y eólicas, así como la sedimentación. En el campo de las matemáticas, se ocupó de problemas susceptibles de admitir una solución geométrica obtenida por métodos empíricos, lo que le condujo, por ej., a desarrollar un sistema para determinar el centro de gravedad de una pirámide y las transformaciones recíprocas en los sólidos. Su tratado De ludo geométrico también quedó inconcluso. Como astrónomo, fue precursor del modelo de Copérnico (aceptaba la inmovilidad de Sol), aunque nunca llegó a asumir completamente el heliocentrismo.

Finalmente como inventor, construyó máquinas de todos tipos, desde bélicas (carros de combate, etc.), hasta otras diversas como campanas de buzo y aeroplanos que, basados en la observación del vuelo de las aves, no le permitieron, sin embargo, llegar a volar por carecer de la fuerza motriz necesaria; diseñó también paracaídas e instrumentos científicos (anemómetros, higrómetros, etc.). Se conocen asimismo proyectos suyos referentes a un carro automotor impulsado por un mecanismo de resortes, una nave de palas y una bicicleta. Está considerado como uno de los creadores de la hidrodinámica y como el precursor de la ciencia moderna.

Adoracion de los Magos

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