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Plaza de la República

Esta plaza estuvo dedicada a Víctor Manuel II. Para levantarla se derribó el Mercado Viejo, centro económico de la antigua Florencia, en 1895, como recuerda la inscripción del arco, bastante pesado por cierto. La plaza ofrece, con sus cafés-concierto un excelente lugar de reunión a florentinos y turistas. A la izquierda del arco mencionado, el soportal del edificio de Correos y Telégrafos, de Sabatini y Vagnetti (1917). Frente al Hotel Savoya, la estatua de la Abundancia domina desde su alto pedestal; es la reproducción de la estatua que se encontraba en este lugar cuando existía el Mercado Viejo. A la derecha del edificio de los Almacenes Upim, la elegante calle Calimala lleva al conocido Mercado Nuevo o de la paja, con el Pórtico o Lonja de Juan Bautista del Tasso (1547-51); el famoso jabalí, llamado «il Porcellino» (el cerdito), de Tacca (1612), está restaurado y es una copia del antiguo original de mármol que guarda la Galería de los Oficios. Antiguamente se encontraba aquí el centro bancario de la ciudad, como hemos recordado en la introducción histórica. En el centro del pórtico, una pequeña losa circular donde se castigaban las «nalgas desnudas» de los ciudadanos en bancarrota ante la burla de los florentinos que a tal castigo le daban el nombre de «pubblica berlina». La calle Por Santa María, con sus edificios reconstruidos después de la última guerra, conserva en parte el sabor añejo por algunas «Casas-torres» medievales que salpican esta zona de la ciudad, sobre todo la calle de las Termas y Borgo Santi Apostoli, dos bocacalles a la derecha. Continuando nuestro paseo descubrimos a la izquierda de Por Santa María una plazoleta con su Iglesia, la Plaza e Iglesia de S- Esteban y Santa Cecilia. La Iglesia data de 1116, con sucesivas transformaciones; después de haber sido destruida por las bombas alemanas en 1944 se ha reconstruido con su aspecto original.