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Plaza de la Santa Cruz

Al llegar a esta plaza nos llama la atención a la izquierda, haciendo esquina con la calle Verdi, el bonito palacio Serristori, antes Cocchi, con sus salientes laterales apoyados en modillones; la obra es de Baccio de Agnolo que lo levantó hacia 1520; actualmente está transformado en escuela. Frente a él, en la acera de la explanada central, una graciosa fuente del s. XVI, donde los arrieros solían abrevar sus cabalgaduras.

El monumento a Dante Alighieri, de Enrique Pazzi (1865), ocupaba no hace muchos años el centro de la plaza; tras encendidas discusiones se ha trasladado junto a la fachada de la Iglesia.
A la derecha podemos ver el palacio de la Antella, antes Cerchi (1619), con la fachada decorada de frescos de Juan de Sangiovanni y colaboradores quienes, según la tradición, realizaron la obra en sólo veinte días. Este palacio, así como el que se levanta junto a él, destaca entre los demás por su fachada salidiza sostenida por cartelas. En el primer palacio, busto de Cosme II, quizá todavía en restauración a consecuencia de los daños sufridos por la inundación; más abajo, un disco marmóreo fechado el 10 de febrero de 1565 que recuerda el punto central del campo donde, en la plaza de Florencia, se celebraba el juego del «calcio», una especie de futbol de origen florentino. En la Edad Media esta famosa plaza acogía a las muchedumbres que se irimían a escuchar el nuevo lenguaje predicado por los discípulos de San Francisco, entre ellos S. Bernardino de Siena. Entre las famosas justas que se corrieron aquí recordamos la celebrada en honor del "bel Giuliano" de Medicis, presidida por la «bella Simonetta», reina de la fiesta cuya belleza immortalizó Botticelli en la Primavera y enel Nacimiento de Venus, obras que guarda la Galería de los Oficios.

Iglesia de la Santa Cruz

Se cree que fue comenzada en 1294 según un diseño de Arnolfo, en sustitución de una antigua Iglesia. Su mediocre fachada, de Nicolás Matas (1845-63) contrasta con la sencillez y austeridad del templo. La decoran esculturas de Juan Dupré: una «Madonna», por encima del portalón central y el Triunfo de la Cruz, en el luneto; en el portalón derecho, la Visión de Constantino, de Zocchi. en el luneto; en el portalón izquierdo, el Hallazgo de la Cruz, de Tito Sarrocchi. El campanario de moderadas líneas góticas, en piedra arenisca, es de Baccani (1874). Un hermoso claustro del s. XIV recorre el flanco izquierdo de la Iglesia; es del mismo estilo que el que recorre el flanco derecho, visible desde los claustros interiores.

Basilica de la Santa Cruz

Interior. La planta es de cruz egipcia, o sea, en forma de T; longitud: 115,43 m., anchura: 38,23 m., anchura en el crucero: 73 m. Es un templo sencillo y amplio para acoger a la población del populoso barrio. Los pilares octogonales de piedra amarilla, sencilios y sólidos, prolongados por altísimas parástades, sostienen un bonito techo con armazón de tijera. Las sencillas capillas del crucero acentúan la verticalidad de la amplia nave central; el efecto pictórico se extiende a Jas naves laterales mediante la sucesión de arcos transversales que sostienen, en cada sección lateral, la bella bóveda con techo de vertiente. Al principio, las paredes laterales estaban revestidas de frescos de los pintores más famosos del s. XIV. Pero cuando Cosme I se convirtió en señor absoluto de la ciudad, insensible a las glorias del pasado mandó cubrir los frescos y encargó a Vasari la realización de los altares, bastante recargados, que hoy en día encierran pinturas del s. XVIII, en contraste con la severa armonía del templo. Con todos estos cambios se perdieron casi todos los frescos; algunos fragmentos se conservan en el Museo del Claustro. Antes de que la Iglesia se declarase Panteón de las glorias nacionales, muchas familias patricias elegían su sepultura en ella, llegando así a doscientas ochenta tumbas. Causa profunda impresión ir pisando estos suelos cubiertos de losas sepulcrales mientra a los lados las inscripciones de los monumentos fúnebres nos hablan de tantos italianos cuyo nombre sigue vivo en todos los campos de la cultura. Hoy en día reciben sepultura en esta Iglesia sólo los grandes italianos; el último entre ellos el escolapio Barsanti, inventor del motor de explosión,

Interior de la Basilica de la Santa Cruz

Nave central. En la tercera columna, el famoso pulpito de Benedicto de Maiano (1472-76), con paneles en relieve inspirados en los de la puerta de Ghiberti; representan Episodios de la vida de S. Francisco. En la parte inferior, las Virtudes Cardinales.

Pulpito con Episodios de la vida de San Francisco (Benedicto de Maiano)

Nave derecha. En la Tumba de Miguel Ángel, de Vasari (1570), las figuras de la Pintura, Escultura y Arquitectura son de Lorenzo, Cioli y Juan de la Opera (s. XVI); el busto del Artista se ha sacado de la mascarilla fúnebre. Enfrente, en el fuste de la primera columna, La Virgen con el Niño, llamada también Virgen de la Leche, bajorrelieve de gran delicadeza de Antonio Rossellino (1578). Entre el segundo altar y el tercero, Cenotafio de Dante, que murió en Ravena donde descansa, de Estezan Ricci (1829); entre el tercer altar y el cuarto, Monumento a Victoria Alfieri, de Canova (1810), de estilo neoclásico; entre el cuarto y el quinto, Tumba de Nicolás Machiavelli, de Inocencio Spinazzi (1787), con la figura alegórica de la Diplomacia y en el medallón, el Retrato de Machiavelli. Pasado el sepulcro del historiador de Arte Luis Lanzi, el famoso Tabernáculo de Donatello, de piedra serena dorada, con la estupenda Anunciación adornada en el remate por Angeles de terracota. A continuación la Tumba de Leonardo Bruñí, humanista y canciller de la República florentina, de Bernardo Rossellino, que supo dar tal armonía y serenidad a la composición que esta obra se convirtió en el prototipo de tumba renacentista. Sigue la Tumba de Joaquín Rossini, que falleció en París y recibió sepultura en esta Iglesia en 1866. Por último, de Berti (1936), estatua a Hugo Foseólo, que en su poema de los «Sepolcri» cantó las glorias de «Santa Croce» y descansa en el suelo, como indica la inscripción.

Tumba de Miguel Angel (Vasari)

La Virgen de la Leche (Antonio Rosellino)

Anunciación (Donatello)